Avez vous déjà fait 5200 km en train ??? Le Transsibérien, j'en rêvais ! Moscou-Irkoutsk : traverser la moitié d'un continent, c'est long !
4 jours enfermés dans un wagon, 117h assis ou allongés, des heures, des heures et des heures à regarder le (même !!) paysage enneigé par la fenêtre, des journées à lire beaucoup, à dessiner, à dormir, à grignoter, à rêver à la suite et à avoir enfin le temps d'avoir le temps de ne faire RIEN ! Confinés un mois avant le con…finement sans avoir eu le temps de s'embêter une seule seconde !
Je ne sais pas si le plus dur était de réussir à faire rentrer deux pulkas, deux paires de skis et 3 gros sacs dans un compartiment partagé avec deux autres personnes sous l'oeil atterré du "prodvonik", le chef de wagon ou de faire rigoler nos compagnons de voyage russes en leur racontant des blagues plus ou moins bien traduites via Google Trad !
La prochaine fois, on continue jusqu'à Vladivostok !
Il y a un mois, nous faisions nos premiers pas en Russie... Moscou fut pour nous le temps d'une pause colorée entre quelques heures d'avion et quelques jours de train, une transition entre l'Europe et la Sibérie. Le temps de découvrir l'accueil et l'hospitalité russe, de trinquer avec nos premiers verres de Vodka et le temps de quelques balades urbaines.
Le Rouge de la Place tranchait alors bien sur le gris du ciel, le Bolchoï était immentissime, les enfa…nts jouaient dehors, les gens s'embrassaient, on fêtait le carnaval et on se serrait bien les uns contre les autres dans le métro ! C'était chouette !
Quand mes deux taupes préférées évoquent le fameux abîme Noël Porret, leurs yeux brillent et ils sont tout excités. Aussi comment ne pas se laisser convaincre par une balade "underground" dans les sous-sol de Flaine ?
Une folle journée qui commence par quelques négociations pour rejoindre le haut de la station avec 200 mètres de cordes et tout le matos spéléo sur le dos mais sans un forfait en poche !
S'en suit ma première descente à ski de la saison et ma toute première descente à ski déguisée : combi spéléo et avec une clé de portage sur le dos ! Heureusement, on a un moniteur pour tenter de corriger les quelques défauts techniques…
Pour parfaire l'échauffement, on poursuit par une petite séance de pelletage pour trouver ce trou inconnu tout couvert de neige en hiver. Sans la précieuse aide d'un pisteur, on serait très certainement encore tous les trois, avec nos pelles à la main, en train de creuser et de mettre à nu tous les cailloux de la station !
Chaussures de skis enlevées, nous voici en chaussettes dans la neige puis en chaussures de canyon, avec nos genouillères, nos cuissards et nos casques vissés sur la tête… Ce coup-ci on est prêt !
L'aventure peut commencer : on plonge !
Une grande descente dans un immense puits au milieu d'énormes glaçons suspendus à droite, à gauche et même accrochés au plafond, nous attend ! Bienvenue dans la glaciaire verticale !
On descend le long de quelques beaux cigares et entre les stalactites, c'est trop classe !
Après avoir déroulé environ 170 mètres de corde, on se pose sur un plancher de neige… Continuera, continuera pas ?? On fait un tour rapide du fond du puits à la recherche d'une suite possible mais le temps presse et c'est bientôt l'heure d'aller chercher les riquiquis à l'école.
On remonte donc au pas de course vers la surface ! Les fracs sont long et même si c'est fatiguant, cela a au moins l'avantage de nous réchauffer un peu !
Lorsqu'on pointe le nez dehors, le soleil est là ! On se change en vitesse et on repasse en mode skieurs pour une petit session de ski de printemps !
Il faisait tout noir et pas bien chaud dans les sous-sols de Flaine mais on s'est quand même bien amusé lors de cette visite express. Une bien belle découverte ce trou ! On a même réussi à être à l'heure pour la sortie des classes !
Avis aux amateurs… Les cordes sont toujours confinées dans l'abîme Noël Porret !
En ces mois de janvier et février, les journées se suivent et se ressemblent…
L'activité du moment : Courir après les glaçons et grimper dessus plus vite qu'ils ne fondent !
Cette course poursuite m'aura successivement conduite en Maurienne, dans la vallée de Chamonix et dans les Hautes Alpes toujours accompagnée de tout plein de chouettes personnes à qui j'ai tenté de faire découvrir cette surprenante activité.
On aura appris à ancrer les piolets bien solidement pour ensuite bien galérer à les sortir pour enfin pouvoir les replanter encore plus haut, à faire mordre les pointes avant des crampons dans la glace plutôt que dans le bas du pantalon, à baisser les talons afin d'éviter de se faire fondre la glace en ayant le feu aux mollets, à monter un bras puis les deux pieds, puis un bras puis les deux pieds, puis un bras… jusqu'à entendre son copain hurler "bout de coooooorde !!"... "Mince, faire un relais ... Laraaaaa !!! Comment on fait déjà ?!?!?"
On aura essayé de visser des broches à glace en tournant dans le bon sens et sans qu'elles ne finissent toutes 100 mètres plus bas, bricoler des relais "germajesaispastropquoi", à faire un noeud de "bouline" qui ne coulisse pas, à essayer de faire se rejoindre ces deux trous pour réussir cette foutue lunule, à mettre en place un rappel puis à s'installer à peu près correctement dessus !
On aura tenté d'esquiver toutes sortes de projectiles tombant du ciel. Classé du moins au plus douloureux : gants, barres de céréales, téléphone, crampons, piolets et glaçons de toutes tailles ! Il est clair que celui ou celle qui se retrouve avec une étoile sur le nez sera le perdant de la partie…
On aura essayé d'imaginer, en regardant un thermomètre, tout plein d'indices et une boule de cristal, si une cascade est pourrie, un peu, beaucoup, à la folie ou pas du tout ! Bref… Toutes sortes de choses très intéressantes mais complètement inutiles dans la vie de tous les jours ! Pour autant, tout le monde avait l'air plutôt content !
Entre deux journées de travail, j'ai quand même eu la chance de pouvoir grimper un tout petit peu pour moi. Deux petites journées, ce n'est pas beaucoup mais à force qu'un certain glaciairiste me sermonne de privilégier la qualité à la quantité, j'ai peut être fini par comprendre !
Deux super journées où j'ai eu le privilège de, chaque fois, grimper sur des cascades très rarement formées ou bien formées cette année pour la toute première fois.
Avoir la chance d'être là au bon moment et en bonne compagnie, avec un planning aussi serré et un hiver si capricieux, ça tenait presque du miracle ! Un peu comme la création des petits glaçons ci dessous ↷
Début janvier, la remise en bras est assez brutale. Le bruit court dans la maison que Côte 2000, près de Megève, est formée ! Dès le lendemain matin, le voisin nous embarque et on fonce !
Lorsque le jour se lève, cela fait déjà un moment que nous marchons, raquettes aux pieds. Au dessus de nos têtes, la grande paroi est effectivement zébrée de multiples coulées de glace. Pentes de neige raides, caillou tout sombre et tout pourri, neige toute grise tant la roche friable a déteint dessus, glaçons suspendus et cascades très verticales... Plutôt austère le coin !
Sur la partie gauche, deux lignes se dessinent. L'une d'elle porte bien son nom : "Patience". Pour une cascade qui ne s'est pas reformée depuis presque deux dizaines d'années, c'est plutôt approprié ! Manu et Nico partent grimper celle-ci alors que nous faisons justement preuve d'encore un peu de patience en commençant par grimper sa voisine de droite, toute aussi belle et toute aussi raide si ce n'est plus !
"Ice snob" pour "I'm snob", on n'est quand même pas bien loin de Megève, ne l'oublions pas ! Et après tout, ne sommes nous pas un peu "bling-bling" avec toute cette ferraille et tout ces tubes dorés accrochés aux fesses ?
Après une première grande longueur délicate par manque de glace ; la suite, c'est la super classe et la super glace ! C'est raide et c'est beau : on se régale !
Quelques heures plus tard, nous troquons nos cascades avec l'autre cordée et la "Patience" paye. Encore une belle cascade bien raide. Cette fois, c'est sûr, les bras sont prêts à attaquer cette nouvelle saison !
Une bien chouette journée avec ces belles lignes pour nous tout seuls. Les jours suivants ce sera le défilé... On l'a échappé belle ! Merci Manu pour l'idée et la découverte de Côte 2000 !
Dix-sept ans que mon glaciairiste préféré n'était pas revenu balader ses piolets par ici, depuis l'ouverture d'une ligne voisine de celles-ci... Moi, il y a 17 ans, j'avais 15 ans et je grimpais timidement mes toutes premières cascades. Ce n'est pas tant qu'il soit vieux mais plutôt qu'il soit patient (et pas chiant de surcroît !) ! C'est une chance !
Rendez-vous donc en 2037 ! Ufff, ce coup-ci, il sera peut-être vieux pour de vrai, par contre... pas facile l'approche en déambulateur mais pour grimper, qui sait ?!? ... ça devrait encore marcher !!
La seconde de ces deux précieuses journées de grimpe eut lieu au fin fond du Queyras en février. Le seul endroit que je connaisse où l'on mentionne et où l'on nomme dans un topo les cascades qu'il reste à ouvrir ! C'est ce qui s'appelle être prévoyant et croire aux générations futures !
Celle-ci s'appelle donc "La draperie du Moulin" et en toute logique, c'est le Moulin du coin qui en a fait la première ascension en compagnie de Pascal quelques jours plus tôt.
Itinéraire original puisqu'il s'agit d'une petite traversée ascendante, à droite suivie d'une grande traversée quasi à l'horizontale, à gauche sur un grand rideau suspendu au dessus du vide. Faire davantage de mètres d'escalade en traversant qu'en s'élevant, c'est assez peu commun et finalement c'est assez déroutant !
Escalade en diagonale dans de la glace assez raide, avec du gaz sous les pieds et sans ne jamais pourtant dépasser les 60 mètres de haut !
Croisés, décroisés et changements de mains au programme... Vaut-il mieux grimper en tête ou en second dans ce genre de chose ? J'ai ma petite idée et c'est pour ça que je pars en premier !!
Une grande traversée horizontale avec tantôt un agréable petit pas d'escalade suivi d'un petit pas de désescalade un peu moins agréable me mène jusqu'au "sommet" de la cascade.
Un grand rappel et un peu de ménage nous attendent !! Yihaaaa ! (voir vidéo)
Pour une saison si particulière, si caniculaire, si brève et si bien remplie, grimper sur ces cascades si peu souvent en conditions, avoir été là au bon moment et en bonne compagnie, cela aura été comme un joli cadeau !
Mi-février le thermomètre monte encore d'un cran et le grand départ pour le grand Est approche, je range les piolets et je sors les skis de géant aux carres bien affûtées ! Place à la glace horizontale cette fois !
Une température qui oscille davantage vers le haut que vers le bas, un isotherme 0°accroché au plafond, un thermomètre qui fait du yoyo acrobatique, des glaçons qui fondent plus vite qu'ils ne se créent, des cascades habituellement classiques qui se font de plus en plus rares et celles qui ne se forment que très rarement, qui apparaissent soudain… Quel drôle d'hiver !
Pour autant, en se remuant un peu les méninges, on parvient quand même à trouver de quoi régaler un peu les lames de ses piolets. Une fois n'est pas coutume, l'activité sollicite davantage la tête que les bras !
Cela à force de se questionner pour trouver des conditions dignes de ce nom… Ceci dit, réfléchir un peu plutôt que toujours tirer fort sur les bras, ça ne fait pas de mal non plus ! Prévoir de travailler un mois et demi en cascade de glace durant un hiver sans froid, c'est loin d'être gagné d'avance…
Une situation qui pourrait être à peu près comparable à vouloir vendre des esquimaux en plein mois de juillet sur la Côte d'Azur sans avoir de frigo à dispo ! Je vous laisse imaginer la tête du touriste, déconfit et croulant sous une chaleur torride, lorsque qu'il se retrouve avec un bâtonnet de bois dans une main et une flaque de crème (anciennement glacée) sur ses deux pauvres chaussettes blanches sortant de belles sandales. Voilà ce à quoi, il aurait été fort probable qu'un de mes clients ressemble, un petit matin d'hiver, en découvrant l'état du glaçon promis la veille !
A la différence de ne pas se retrouver avec un bâtonnet Miko à la main mais avec une paire de piolets au bout de deux bras ballants et de se sentir humidifié de la tête aux pieds ou des chaussettes à la culotte par une eau toute glacée. Un petit avantage à trouver à notre situation, serait que cette glace là, même fondante, tâche quand même moins qu'un sorbet à la myrtille qui dégoulinerait le long de la manche d'une doudoune aux tons clairs. Néanmoins, on peut aussi trouver un inconvénient de taille : une boule de glace qui bascule d'un cône tout ramollit et qui vient s'écraser sur vos pieds, c'est quand même bien moins douloureux qu'une stalactite de dix tonnes se décrochant du rocher et venant s'exploser sur votre tête… ou plutôt venant exploser votre tête ! Port de casque recommandé pour les amateurs de glace…
Ces gourmands là, qui jusqu'à des heures plus que tardives, la veille au soir (et après le dessert !!), ont rêvé en passant en revue chaque page du topo de référence du secteur, en découvrant chacun des itinéraires présentés, leur mettant l'eau à la bouche. Ils hésitaient alors longuement comme devant un étal de glacier offrant un trop grand choix composé d'une multitude de parfums différents.
Un stage hivernal est pourtant l'occasion rêvée de se coucher tôt et de rattraper la carence de sommeil accumulée depuis des mois de travail harassant en ville, non ?... La prochaine fois, c'est certain, je préciserai cette petite note dans le programme du stage : "Au lit tôt et sans topo !".
En début de nuit, avant que le marchand de sable ne passe, la marchande de glace jette un énième et dernier coup d'œil désespéré au dernier bulletin météo avant de fermer ses deux yeux pour de bon ; les gourmands, eux, dorment déjà sur leurs deux oreilles (drôle d'expression quand même…).
Moulinette le jour, moulinage la nuit… Les rêves délicieux vont bon train… Tranquilles, ils rêvent de glace lisse et douce. Les plus tendus rêvent de glace froide et cassante et les plus gourmands, de glace tendre et de sorbet. Certains rêvent de pentes de neige immaculée, de cascades volumineuses, toutes gonflées comme prêtes à éclater alors que d'autres imaginent des rideaux qui pendent et de belles draperies élégantes. Il y en a encore d'autres qui pensent à de belles petites éclaboussures scotchées au rocher, ici ou là, tel un chemin à décrypter. D'autres encore rêvent à de belles stalactites et de belles stalagmites qui après une timide approche, s'enlaceraient pour n’en faire qu'une. Il y en a encore d'autres qui pensent à de la glace grise, blanche ou bleue tirant sur le turquoise alors que les plus érotiques songent aux 50 nuances de… bleu !
Bientôt le réveil sonnera : Point de grasse mat' pour les glaciairistes et encore moins cette année…
Au pied de la cascade de glace, en plus ou moins bon état, il est certain que l'on aura une pensée pour tous ces photographes, pour tous ces auteurs ou éditeurs de topos qui ont, semble-t-il, toujours le chic pour présenter chaque cascade sous son plus beau jour, sous son plus bel angle, dans son plus bel apparat et avec la plus belle lumière… La cascade immortalisée alors qu'elle était formée comme jamais ! On les soupçonnerait même de jouer un peu sur les filtres ou encore sur le curseur de saturation des couleurs pour bleuter un peu l'ensemble de l'architecture ! On pourrait imaginer qu'ils ont aussi, pour l'occasion, fait pivoter la montagne pour être du côté ensoleillé… alors que tout le monde sait que la glace, c'est à l'ombre… et toute la journée en plus !
Si les gens connaissent assez bien cette ruse dont abusent sans compter les photographes de mariage (où tout le monde semble beau et gentil !), ou encore les magazines people (où tout le monde est mince et musclé !) ; il semblerait que les grimpeurs aient bien moins de discernement lorsqu'il s'agit de ces grandes coulées d'eau gelées…
Entre photos enjolivées et hiver caniculaire, c'est le grand écart. Quand nos mois de février ressemblent à des mois d'avril, que font les marchands de glace sans congélateur ? Comment présenter une extraordinaire carte des glaces : glaces faites maison et avec amour… glaces à ceci ou à cela… glace artisanale… glace à la violette ou à la myrtille… glaces bio… pour finalement n'avoir à offrir qu'un pauvre petit pot en carton de glace double parfum vanille/chocolat de Leader Price ! Glaces sans sucre, sans sel, sans lactose, sans gluten, sans viande, sans œuf, glaces végans, glaces sans ceci ou sans cela… mais jamais de glace sans froid !
Réchauffement climatique, étés caniculaires et hivers sans froid, nous laisseraient presque croire à tort que "marchand de glace" serait un métier d'avenir. Maintenant je sais que ce n'est qu'à moitié vrai…
Heureusement, il y aura toujours des gros gourmands et il y aura toujours des glaces aux marshmallows pour nous remonter le moral en regardant les photos, certes surfaites, des belles cascades de glace d'antan !
